Μετά από μια συναρπαστική «μάχη» που θα μείνει στην ιστορία, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να νικήσει τη Σολέ με σκορ 90-88 στην παράταση, κλείνοντας με αυτόν τον τρόπο την πρόσφατη ήττα του στο «Παλατάκι» με έναν πόντο. Η εντυπωσιακή αυτή νίκη σηματοδοτεί την πρόκριση της ομάδας για τον τελικό του FIBA Europe Cup, όπου θα κοντραριστεί με την ισπανική Μπιλμπάο.

Το πρώτο παιχνίδι του τελικού είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί στις 16 Απριλίου στην «Bilbao Arena» της Ισπανίας, με την ώρα έναρξης να αναμένεται να γνωστοποιηθεί σύντομα. Η ρεβάνς θα πραγματοποιηθεί στη Θεσσαλονίκη στις 23 Απριλίου και έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 20:15.

Αξιοσημείωτο είναι ότι αυτή θα είναι η πρώτη εμφάνιση του ΠΑΟΚ σε ευρωπαϊκό τελικό μετά το 1996, όταν η ομάδα είχε ηττηθεί με σκορ 88-81 από την Ταουγκρές στη Βιτόρια στο Κύπελλο Κυπελλούχων. Είναι ο πέμπτος τελικός για τους «ασπρόμαυρους», οι οποίοι στόχο έχουν να κατακτήσουν τον τρίτο τους ευρωπαϊκό τίτλο.

Στο παιχνίδι της Γαλλίας, η ομάδα του ΠΑΟΚ έκανε μια εξαιρετική εκκίνηση, ξεφεύγοντας με προβάδισμα 14 πόντων (25-39) στα πρώτα 15 λεπτά του αγώνα. Ωστόσο, οι Γάλλοι αντέδρασαν και πήραν τα ηνία του αγώνα, φτάνοντας να προηγηθούν με την ίδια διαφορά (63-49). Παρ’ όλα αυτά, οι «επτάψυχοι» Θεσσαλονικείς δεν τα παράτησαν.

Με μια εκπληκτική αντεπίθεση, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να ισοφαρίσει και να στείλει το παιχνίδι στην παράταση, με τον Μπάρτλεϊ να πετυχαίνει ένα εκπληκτικό τρίποντο σε νεκρό χρόνο και να διαμορφώνει το σκορ 80-81. Στο έξτρα πεντάλεπτο, ο «δικέφαλος του βορρά» επικράτησε με σκορ 90-88 και εξασφάλισε την πρόκριση για τον τελικό.

Κορυφαίος των νικητών αναδείχθηκε ο Μπάρτλεϊ, ο οποίος σημείωσε 29 πόντους με 8/13 τρίποντα, καθορίζοντας καθοριστικά την τύχη του αγώνα. Σημαντική συμβολή στη νίκη είχε επίσης ο Ρέινολντς, με 10 πόντους και 5 ασίστ. Εντυπωσιακή ήταν η απόδοση των Χέντερσον και Κατσίβελη με 10 και 9 πόντους αντίστοιχα, ενώ ο Φόρεστερ συνεισέφερε 7 πόντους και 8 ριμπάουντ.

Οι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ υποδέχθηκαν θερμά τους ήρωες της ομάδας, οδηγώντας τους σε μια αξέχαστη επιστροφή στο Μακεδονία κατά τις πρώτες πρωινές ώρες. Πλήθος οπαδών συγκεντρώθηκε για να γιορτάσει την πρόκριση της ομάδας που έφερε το «εισιτήριο» για τον τελικό του τουρνουά, καθώς και την ευκαιρία για την κατάκτηση ενός μεγάλου ευρωπαϊκού τροπαίου.

Τα συνθήματα και τα καπνογόνα γέμισαν την ατμόσφαιρα μόλις προσγειώθηκε το αεροσκάφος που μετέφερε τους «ασπρόμαυρους», στέλνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα: υπέρβαση στον μεγάλο τελικό και κατάκτηση του ευρωπαϊκού τίτλου για τον ΠΑΟΚ.