Εξερεύνηση της Νέας Υόρκης: Μόρνινγκσάιντ Χάιτς και Χάρλεμ

Της Άννας Μαρίας Κουτσιρίμπα – Σεμιλιέτωφ,
φιλολόγου – συγγραφέα*

Η περιήγησή μας στη Νέα Υόρκη συνεχίζεται, συνδυάζοντας ιστορία, πολιτισμό και φυσική ομορφιά. Πρόκειται για μια πόλη που ποτέ δεν σταματά να εντυπωσιάζει, προσφέροντας συνεχώς νέες γειτονιές για ανακάλυψη και εξερεύνηση. Στην καρδιά αυτής της αστικής ζούγκλας, το Μνημείο του Φρέντερικ Ντάγκλας στην ομώνυμη πλατεία, κοντά στην είσοδο του Σέντραλ Παρκ, ξεχωρίζει ως φόρος τιμής σε έναν από τους πιο σημαντικούς αγωνιστές για την ελευθερία και την ενότητα των πολιτισμών.

Ακολουθώντας την περιήγησή μας, επισκεπτόμαστε τον εντυπωσιακό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου, που βρίσκεται στην περιοχή Μόρνινγκσάιντ Χάιτς. Αυτός ο επισκοπικός ναός, παρά το γεγονός ότι δεν έχει ολοκληρωθεί, είναι ο μεγαλύτερος στην Βόρεια Αμερική και ο πέμπτος στη διεθνή σκηνή, με μήκος 183 μέτρα και ύψος 54 μέτρα. Ο νεογοτθικός του ρυθμός και οι προσβάσεις του σε καταπράσινους χώρους συμβάλλουν στην όλη επιβλητικότητα του μνημείου. Στο συγκρότημα περιλαμβάνονται επίσης το ορφανοτροφείο, η κατοικία του επισκόπου και η σχολή της χορωδίας, τα οποία προσθέτουν χαρακτήρα στην περιοχή.

Δίπλα από τον ναό εντοπίζεται ένα μαγευτικό μνημείο που αγαπούν οι Νεοϋορκέζοι, το Σιντριβάνι της Ειρήνης. Το σύγχρονο γλυπτό ύψους 12 μέτρων, γνωστό και ως «Πηγή της Ειρήνης» ή «Κήπος των Ζώων», απεικονίζει τη μάχη μεταξύ του Αρχαγγέλου Μιχαήλ και του Διάβολου, αναδεικνύοντας τον διαρκή αγώνα του καλού κατά του κακού. Γύρω του πλαισιώνεται από τον Ήλιο και τη Σελήνη, καθώς και από διάφορα ζώα, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα ήρεμης περισυλλογής. Ένα ακόμα εντυπωσιακό γλυπτό σε κοντινή απόσταση αποτυπώνει την πραγματικότητα της πόλης, με την απεικόνιση ενός άστεγου άνδρα που κοιμάται σε ένα παγκάκι, θέτοντας στο επίκεντρο μια κοινωνική πραγματικότητα που δεν πρέπει να αγνοούμε.

Στην συνέχεια, η περιήγησή μας μας οδηγεί στο Riverside Park, μια ήσυχη όαση στην πολυάσχολη Νέα Υόρκη, όπου βρίσκεται το Μνημείο για τον Στρατηγό Γκραντ. Αυτό το εντυπωσιακό μαυσωλείο, κατασκευασμένο από γρανίτη και μάρμαρο, εντυπωσιάζει με τους έξι κίονες και τον εντυπωσιακό τρούλο του, ενώ στο εσωτερικό του φιλοξενεί τοιχογραφίες, γλυπτά και μοναδικά ψηφιδωτά που αποτυπώνουν τα στρατιωτικά επιτεύγματα του στρατηγού. Οι επισκέπτες θαυμάζουν την τέχνη και τον πολιτιστικό πλούτο αυτού του τόπου, ο οποίος συνδυάζει το ιστορικό βάρος με την αισθητική αξία.

Η επόμενη στάση μας είναι στο Χάρλεμ, όπου το τοπίο αλλάζει ριζικά με χαμηλά κτίρια που αποπνέουν μια αφρικανική αύρα, συνδυάζοντας τη διαφορετικότητα και την κουλτούρα της γειτονιάς. Με τριώροφα και τετραώροφα κτίρια σε ζεστές αποχρώσεις, η περιοχή προσφέρει μια πιο ήρεμη ατμόσφαιρα και λιγότερη κίνηση στους δρόμους.

Στην καρδιά του Χάρλεμ δεσπόζει το Θέατρο Απόλλο, ένα ιστορικό σημείο που υπηρέτησε ως σκηνή για διάσημους καλλιτέχνες όπως η Έλα Φιτζέραλντ, ο Μπίλι Χολιντέι, και ο Τζίμι Χέντριξ. Μια στάση εδώ είναι απαραίτητη για να κατανοήσουμε την σημασία αυτού του θεάτρου στο πλαίσιο της αμερικανικής μουσικής και πολιτιστικής σκηνής.

Καθώς περιηγούμαστε στους κεντρικούς δρόμους του Χάρλεμ, ανακαλύπτουμε διάφορες εκκλησίες και σχολεία. Ένα από αυτά, το Σχολείο Άτλας για παιδιά με ειδικές ανάγκες, προσφέρει εκπαίδευση σε παιδιά και ενήλικες ηλικίας 7 έως 21 ετών με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού. Οι σχολικές εγκαταστάσεις είναι όμορφα περιποιημένα κτίρια, που ενισχύουν την εκπαιδευτική διαδικασία και την ενσωμάτωση της κοινότητας.

Η περιήγησή μας κλείνει με την Γέφυρα του Τζορτζ Ουάσιγκτον, μια εμβληματική κρεμαστή γέφυρα που διασχίζει τον ποταμό Χάντσον, συνδέοντας τη Νέα Υόρκη με το Νιου Τζέρσεϊ. Ονομάστηκε προς τιμήν του πρώτου προέδρου των Η.Π.Α. και είναι μοναδική, καθώς διαθέτει 14 λωρίδες κυκλοφορίας. Την αποκαλούν «γέφυρα με την πιο πολυάσχολη κυκλοφορία στον κόσμο», με το μήκος της να φτάνει τα 1,5 χιλιόμετρο και το ύψος της να αγγίζει τα 184 μέτρα. Κατασκευάστηκε το 1927 και το δεύτερο επίπεδο προστέθηκε το 1962. Οι εντυπωσιακοί ατσάλινοι πύργοι της είναι πλέον ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα χαρακτηριστικά της γέφυρας, που προβάλλεται τακτικά σε ταινίες και διαφημίσεις.

Συνεχίζεται…

*Οι φωτογραφίες είναι του Μιλτιάδη και του Γιώργου Σεμιλιέτωφ.