Καταδίκη τεσσάρων ατόμων στην Κένυα για λαθρεμπόριο μυρμηγκιών
Ένα δικαστήριο στην Κένυα καταδίκασε τέσσερα άτομα, δύο εκ των οποίων είναι 18χρονοι Βέλγοι, σε ποινή φυλάκισης ενός έτους ή εναλλακτικά, σε πρόστιμο ενός εκατομμυρίου σελινιών Κένυας (περίπου 6.810 ευρώ) λόγω απόπειρας λαθραίας εξαγωγής ζωντανών μυρμηγκιών από τη χώρα. Αυτή η υποθεση προκάλεσε σάλο στα μέσα ενημέρωσης της ανατολικής Αφρικής, καθώς η Κενυατική Υπηρεσία Άγριας Ζωής (KWS) χαρακτήρισε τους κατηγορούμενους ως «βιοπειρατές».
Οι κατηγορίες και οι εμπλεκόμενοι
Οι νεαροί Βέλγοι, Νταβίντ Λορνουά και Σεπ Λοντεβίκς, καθώς και ο Βιετναμέζος Ντουχ Χουνγκ Νγκουγέν και ο Κενυάτης Ντένις Νγκάνγκα δήλωσαν ένοχοι για κατοχή μυρμηγκιών, αλλά αρνήθηκαν τις κατηγορίες περί λαθρεμπορίου. Σύμφωνα με τα έγγραφα του κατηγορητηρίου, οι Βέλγοι ύποπτοι συνελήφθησαν στις 5 Απριλίου σε ξενώνα στη λίμνη Ναϊβάσα, έχοντας στην κατοχή τους 5.000 βασίλισσες μυρμηγκιών του είδους Messor cephalotes, οι οποίες είχαν αποθηκευτεί σε 2.244 δοκιμαστικούς σωλήνες.
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, η εμπορική αξία των συγκεκριμένων μυρμηγκιών εκτιμάται ότι ανέρχεται στα 6.780 ευρώ και μπορούν να επιβιώσουν για τουλάχιστον δύο μήνες στους σωλήνες. Οι άλλοι δύο κατηγορούμενοι, Νγκάνγκα και Νγκουγέν, συνελήφθησαν στις κομητείες Ναϊρόμπι και Ματσάκος, με σχεδόν 140 σωλήνες που περιείχαν πολλές εκατοντάδες μυρμήγκια και δήλωσαν επίσης ένοχοι.
Οι νομικές συνέπειες και οι ποινές
Η κατοχή οποιουδήποτε είδους άγριου ζώου χωρίς άδεια συνιστά σοβαρό ποινικό αδίκημα στην Κένυα, με ελάχιστο πρόστιμο που μπορεί να φτάσει περίπου τα 8.800 ευρώ ή ποινή φυλάκισης τουλάχιστον πέντε ετών. Η απόφαση του δικαστηρίου επέτρεψε στους κατηγορούμενους να επιλέξουν είτε την ποινή φυλάκισης ενός έτους, είτε την αποπληρωμή του επιβληθέντος προστίμου, το οποίο ισοδυναμεί με την εκτιμώμενη αξία των μυρμηγκιών σύμφωνα με τις αρχές.
Επιπλέον, η KWS είχε υποβάλει μήνυση εναντίον των κατηγορούμενων αναφέροντας ότι η πράξη τους συνιστούσε όχι μόνο έγκλημα κατά της άγριας πανίδας, αλλά και πράξη βιοπειρατείας. Στην ανακοίνωσή της, τόνισε ότι οι ύποπτοι επιδίωκαν να εμπορευτούν τα μυρμήγκια σε αγορές εξωτικών ζώων υψηλής αξίας στην Ευρώπη και την Ασία, όπου η ζήτηση για σπάνια είδη εντόμων αυξάνεται συνεχώς.