Ανησυχητικά Ευρήματα για τα Πλαστικά Απόβλητα στις Παραλίες της Χαβάης
Μία πρόσφατη διεθνής επιστημονική έρευνα αποκάλυψε ότι στις παραλίες της Χαβάης, το 91% των πλαστικών απορριμμάτων είναι καταθρυμματισμένα κάτω από την επιφάνεια της άμμου. Αυτή η ανακάλυψη επισημαίνει τη σοβαρή απειλή που αποτελούν τα πλαστικά απόβλητα για το περιβάλλον και τον θαλάσσιο οικοσύστημα.
Τα στοιχεία της έρευνας δείχνουν ότι περίπου το 92% των πλαστικών είναι εύθραυστα, γεγονός το οποίο μπορεί να αποδοθεί στην παρατεταμένη έκθεσή τους στις φυσικές συνθήκες και την πίεση από την κίνηση της άμμου. Ως αποτέλεσμα, αυτά τα πλαστικά είναι πιο επιρρεπή στη διάσπαση σε μικροπλαστικά, που απειλούν να διεισδύσουν στον φυσικό κόσμο και να επηρεάσουν τη θαλάσσια ζωή.
Μέθοδοι και Διαδικασία Έρευνας
Η έρευνα διεξήχθη μεταξύ 2022 και 2024 από επιστήμονες του Ifremer, του Πανεπιστημίου Hawai Pacific και της ΜΚΟ The Ocean Cleanup. Κάθε τρεις μήνες, οι ερευνητές έκαναν δειγματοληψίες σε βάθος 1 μέτρου σε τρία διαφορετικά σημεία τριών παραλιών της νήσου Οάχου. Οι παραλίες αυτές επιλέχθηκαν λόγω της κοντινής τους απόστασης από τον όγκο των 1,6 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων απορριμμάτων που επιπλέουν στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό, καθώς οι άνεμοι και τα κύματα μεταφέρουν μεγάλες ποσότητες πλαστικών που προέρχονται συχνά από μακρινές περιοχές.
Σημαντικά Ευρήματα
Από την ανάλυση των δειγμάτων, φανερώθηκε ότι το 91% των πλαστικών που συλλέχθηκαν βρισκόταν κάτω από την επιφάνεια της άμμου, με τις υψηλότερες συγκεντρώσεις να εντοπίζονται σε βάθος μεταξύ 60 και 90 εκατοστών. Αυτά τα αποτελέσματα συμφωνούν με παρόμοιες μελέτες που έχουν γίνει στις Αζόρες, στη Βραζιλία και στη Ρωσία.
«Αυτό που βλέπουμε στην επιφάνεια είναι μονάχα ένα μικρό μέρος», δήλωσε η Αστρίντ Ντελόρμ, ερευνήτρια στο Ifremer. «Οι παραλίες δεν είναι απλώς περιοχές συγκέντρωσης πλαστικών, αλλά και ζώνες θρυμματισμού λόγω της κίνησης των κυμάτων και της άμμου, με συνέπεια να γίνονται πηγές μικροπλαστικών».
Η Σημασία της Πρόληψης
Είναι λοιπόν επείγον να μειωθεί η παραγωγή πλαστικών, καθώς και να γίνουν συστηματικοί καθαρισμοί στις παραλίες από τα ορατά πλαστικά απορρίμματα πριν θάβονται κάτω από την άμμο και επηρεάζουν τις θαλάσσιες οργανώσεις. Η Αστρίντ Ντελόρμ υπογραμμίζει τη σημαντικότητα αυτής της πρόληψης για την προστασία του οικοσυστήματος και της θαλάσσιας ζωής.